Springbreak en Costa Rica

Hace algunas semanas, prometí a un buen amigo que encontraría el momento de darme unas vacaciones de desconexión total en algún lugar lejos de Maryland, preferiblemente en el hemisferio sur. Ha llegado el momento de cumplir mi promesa aunque lo haré a medias. No se puede pedir mucho más a un estudiante de doctorado. En primer lugar, cuando leáis esto posiblemente ya esté de camino a un país que no está en el hemisferio sur pero al que considero suficientemente alejado de Maryland: Costa Rica. En segundo lugar, en el país me espera una buena amiga que seguro que me ayudará a desconectar como es debido de las preocupaciones diarias del doctorado. Reconozco, sin embargo, que me llevo conmigo un libro de historia económica para dedicarle algunas miradas furtivas de vez en cuando.
Tengo ganas de ver qué hay más allá del camino entre mi casa y la facultad. Costa Rica: allá voy.

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Il y a quelques semaines, j'ai promis à un bon ami que je trouverai le moment de me donner des bonnes vacances de repos total dans un endroit loin du Maryland, à l'hémisphère sud si il était possible. Le moment est venu, même si j'ai tenu ma promesse à moitié. On ne peut pas demander beaucoup plus à un étudiant de doctorat. Tout d'abord, quand vous lirez cela je serai déjà en train de partir à un pays qui n'est pas à l'hémisphère sud mais qui au moins on peut considérer suffissament eloigné de Maryland: Costa Rica. Ensuite, une bonne amie m'attend là bas pour me montrer le pays et me faire oublier les préoccupations quotidiennes du doctorat. Néanmoins, je reconnais que je ramène avec moi un petit livre d'histoire économique auquel je dédierai des petits moments. On ne p
J'ai envie de voir ce qu'il y a au-delà du chemin entre chez-moi et la faculté. Costa Rica, j'arrive.

Leído en un coche / Lu sur une voiture

"I'll keep my freedom, my gun, and my money! You can keep the change!"

Queda mucha lucha.
Il reste beaucoup de lutte.

La insoportable delicia de la ignorancia

Allá donde algunos ven simplemente un paso hacia la maximización de los ingresos futuros, yo creo que el doctorado es una etapa de la que disfrutamos algunos privilegiados para aumentar nuestra capacidad de comprensión del mundo que nos rodea. La tarea puede resultar tan estimulante como penosa.
La pasión de la denuncia marxista en ocasiones debe inclinarse ante la cruda evidencia empírica o el poderoso desafío planteado por el individualismo metodológico. El artículo más sofisticado en economía debe hacer frente a las inevitables críticas sobre tal o cual hipótesis o sobre la parcialidad de la visión que ofrece. Los requisitos técnicos de algún modelo pueden exigir una paciencia y una dedicación inmensos. El científico social debe enfrentarse a un complejo entramado de relaciones entre disciplinas, de luchas entre visiones y metodologías opuestas, requisitos técnicos cada vez más complejos e incluso resultados contradictorios o manipulados interesadamente. Todo ello obliga a ser extremadamente cauto y modesto en las pretensiones que uno asume.
Además de todo lo anterior, la amplitud de miras en el análisis a menudo parece reñida con la especialización que requiere la obtención de resultados elegantes y rigurosamente fundamentados. Comprender hasta qué punto nuestra percepción de la realidad reposa en una visión particular exige un punto de valor y de honestidad cuando esta visión debe enfrentarse a rivales que pueden estar sorprendentemente bien armados.
Me encuentro en un momento en que la enorme ignorancia que descubro en mí y la complejidad que acabo de esbozar me resultan muy estimulantes. Mis lecturas en Historia me abren un mundo nuevo en el que tengo todo por aprender. Las clases empíricas poco a poco van proporcionando una base cuantitativa un poco más sólida (algo fácil dada mi tradicional torpeza en el campo) y la sensación de estabilidad en Maryland ayuda a concentrarse un poco más en el desafío de aprender en lugar del desafío de "sobrevivir" en el programa. Los compañeros que me rodean me enseñan multitud de cosas y me recuerdan constantemente por qué nunca debo caer en la estupidez de la soberbia o de la autocomplacencia.
Por desgracia las cosas no siempre son tan fáciles: en ocasiones la complejidad y la dificultad a las que hay que hacer frente son una losa demasiado pesada y es difícil no dejarse abrumar por las circunstancias y el sentimiento de ignorancia total. Otras veces, el mero estrés de un programa de doctorado gestionado por algunos profesores excesivamente sádicos o inconscientes -y mis compañeros macroeconomistas en este momento saben bien de lo que hablo- convierte el trabajo en una carrera contrarreloj en la que es más bien imposible experimentar algo parecido al disfrute del aprendizaje. Quizá por todo ello he decidido escribir algo en este momento: no os merecéis que sólo dé señales de vida en el blog cuando soy un estudiante frustrado, agobiado o miedoso de sus innumerables lagunas. Quizá lo dicho también pueda ayudar a los compañeros que atraviesan alguna de esas etapas más oscuras al recordarles que también hay momentos en los que uno es capaz de vivir con ilusión nuestras inevitables limitaciones y que incluso estas limitaciones pueden constituir un estímulo para seguir en esta aventura en la que nos hemos embarcado para el resto de nuestras vidas. Ánimo.

Volé

Al salir del gimnasio mi amigo me preguntó cuándo pasaba el autobús que nos llevaría a casa. Llamé al servicio de transportes de la universidad para informarme. Tres minutos. Normalmente la distancia a la parada se puede recorrer a un paso normal en poco más de cinco o seis minutos. Si corríamos, llegábamos. Echamos a correr sin pensarlo demasiado. Mi amigo apenas tuvo tiempo de gritarme un "¡¡Cuidado con el hielo!!". Tarde. Las placas formadas tras las tormentas de hace unos días me hicieron resbalar de manera aparatosa justo mientras mi compañero lanzaba su advertencia-premonición. Al caer me quedé durante unos segundos con el típico desconcierto (y supongo que cara de tonto) que provoca este tipo de situaciones. Mientras mi amigo me ayudaba a levantarme, me di cuenta de que la cosa no era para tanto. El escozor en la rodilla izquierda apenas presagiaba algo más que una rozadura y los pantalones estaban intactos. Dimos unos pasos andando, olvidando nuestras prisas y nuestra carreras anteriores. Mi amigo, supongo que para no forzarme por si me había hecho daño, lanzó un tranquilizador "Ya no vale la pena correr". Miré mecánicamente el reloj y apretando los dientes (y quizá para liberar la rabia y la impotencia por el resbalón) eché a correr mascullando algo del tipo "Aún llegamos". Mi amigo me siguió. No sólo llegamos sino que hasta tuvimos el lujo de disfrutar de diez segundos para recuperar el aliento antes de subirnos al autobús.
Ya en la tranquilidad de mi asiento, mientras apoyaba mi cabeza en la ventana y College Park desfilaba ante mí, pensaba que esa caída aparatosa pero subsanable y casi superficial, ese amigo (que fue al mismo tiempo él mismo y mi madre, mi padre, mi hermano, mi familia en general y otros muchos buenos amigos de aquí y de allí), esa carrera terca y un tanto rabiosa y ese final in extremis e incluso inesperado pero feliz al fin y al cabo representaban una curiosa manera de resumir un año y medio que difícilmente olvidaré.

PhD made in USA

Extraído / Extrait de "So, you want to go to grad school in Economics? A practical guide of the first years (for outsiders) from insiders":

Social life and leisure

Social life. Leisure time. Say goodbye to both of them. Quoting Professor V.V. Chari: “You’ll find a new ability to sleep during times and positions you’ve never dreamed of.” It is not uncommon to start your day at 7:00 A.M. to discover you’re going to bed at 2:00 or 3:00 A.M., and repeat again. And then, you discover that you’ve been working all day long, no breaks except for food / classes / teaching (this last one, in case you’re TAing). You should be able to program yourself to accept this as a way of life during the first year, possibly the second, third and fourth too!
We know it takes some time to get used to this new way of life. But you’ll get over it. However, this is where the motivation for studying the program comes in to play. If you are not motivated enough to keep on with this new lifestyle for the next five or six years, chances are you’ll run out of steam way before the first year ends. A high motivation is an excellent substitute for sleep; lack of motivation won’t help at all no matter how many hours you sleep every day. This is why we stress again: Be careful with the decision!

Infierno blanco / Enfer blanc

Los copos caen delante de mí sin ninguna lógica. El viento los lleva de un lado a otro convirtiendo todo en un torbellino congelado y anárquico. Los árboles se tambalean y varias casas en Maryland y en los estados de los alrededores viven sin luz desde hace días. El hielo se acumula en las carreteras entre quién sabe cuántas capas de nieve. La gente espera en los aeropuertos sin saber cuándo saldrá su vuelo.
La gente a la que le gusta la nieve debe de vivir muy lejos de los sitios donde verdaderamente nieva.


Les flocons tombent devant moi sans aucune logique. Le vent les ramène d'un côté à l'autre tant qu'il crée un tourbillon gelé et anarchique. Les arbres tanguent et plusieurs maisons à Maryland et les états voisins vivent sans électricité depuis quelques jours. La glace se cumule dans les roues entre qui sait combien couches de neige. Les gens attendent aux aéroports sans savoir quand pourraient-ils prendre son vol.
Les gens qui aiment la neige doivent habiter très loin des endroits où il neige vraiment.

Simplemente / Tout simplement

Dedicado a una comida en Valencia quizá injustamente olvidada.

Primero pensé que era un reto imposible pero también una aventura fascinante, un enigma indescifrable pero también un descubrimiento progresivo, una puñalada trapera pero también una ilusión renovada, un camino tortuoso y absurdo pero también una lucha valiosa, una traición insoportable pero también una sonrisa infinita, un desengaño insuperable pero también un cariño y un amor inmortales, una resignación derrotista pero también una esperanza indestructible, una rutina vulgar pero también un momento inolvidable...

Después me di cuenta de que, simplemente, era la vida.

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Dédié à un repas à Valence peut-être injustement oublié

J'ai d'abord pensé que c'était un défi impossible mais aussi une aventure fascinante, un énigme incompréhensible mais aussi une découverte progressive, un coup en traitre mais aussi une illusion renouvelée, un chemin tortueux et difficile mais aussi une lutte précieuse, une trahison insupportable mais aussi un sourire infini, une déception insurmontable mais aussi une tendresse et un amour immortels, une résignation défaitiste mais aussi un espoir indestructible, une routine vulgaire mais aussi un moment inoubliable...
Après, je me suis rendu compte que, tout simplement, c'était la vie.

Canción del día / Chanson du jour