(Breve) Ensayo sobre la ceguera (futbolística)

A pesar de participar plenamente en la locura colectiva que cada cuatro o cinco días paraliza el país sobre las ocho y media de la tarde, no puedo resistirme a comentar dos de las cegueras más evidentes provocadas por el mundial de Sudáfrica y el fanatismo futbolero:

1. Las noticias dedican (aún) más tiempo y espacio al mundial y a todo lo que gira a su alrededor. Hay más bien poco más allá del fútbol. Como simple anécdota que sirva de ejemplo a este punto: el gobierno decidió aprobar la reforma del mercado laboral en España el mismo día en que la selección debutaba. Se sabía que era la manera más eficaz de anestesiar el debate y la difusión de las medidas.

2. Los medios de comunicación hacen gala de una fanfarronería y de un fanatismo que rozan lo insultante. España jugó muy mal contra Chile y hubo un vergonzoso pacto (¿tácito?) de no agresión durante los últimos 30 o 35 minutos para mantener el 2-1. El equipo jugó, literalmente, andando. Si Italia hubiera hecho algo parecido, les estaríamos criticando sin piedad durante los próximos cuatro años lamentando el insulto al espíritu del fúbol y a la profesionalidad. Creo que El País dedicó dos ridículas y superficiales líneas de una crónica muy extensa al "conformismo" del equipo. Las alabanzas y los hurras, en cambio, abundaron por doquier.

Me tendré que comprar El fútbol a sol y sombra para reconciliarme un poco con este mundo.

Canción del día/Chanson du jour:

Cancionero (II) / Chansons (II)

Una de las fórmulas de los pequeños grandes placeres:

Zapping aburrido y aleatorio + emisión en Canal 33 de un concierto de un grupo joven + búsqueda en internet de las canciones de ese grupo + programas de ordenador que harían estallar la cabeza de González-Sinde = descubrimiento de un grupo que me tiene boquiabierto y que pondrá la banda sonora durante los próximos días.




L'une des formules des petits grands bonheurs:

Zapping ennuyant et aléatoire à la télé + émission à Canal 33 d'un concert d'un groupe jeune et méconnu + recherche à internet des chansons de ce groupe + logiciels qui feraient exploser la tête des tenants des droits de propriété à l'ancienne = découverte d'un groupe qui m'a envouté complètement et qui sera la bande sonore des mes jours à venir.

Cancionero

En más de una ocasión se me ha "acusado" de tender demasiado hacia cierto país al norte de los Pirineos. Como no me apetece estudiar demasiado, me he dedicado a echar un vistazo a las canciones que conforman el "mix" que suelo escuchar mientras hago deporte. El resultado cuando las canciones se clasifican por el idioma utilizado es el siguiente (haciendo click sobre los gráficos podéis verlos más grande):
Esta clasificación presenta algunos problemas. En efecto, se me puede reprochar que el idioma utilizado puede esconder una realidad bien distinta (no hace falta explicar hasta qué punto el inglés domina el panorama musical incluso entre grupos de países donde el inglés no es lengua oficial). Además, en mi caso también influye la circunstancia de tener bastante música instrumental en mi carpeta. Por ello, también he hecho una clasificación por nacionalidad del compositor o del grupo (cuando el grupo incluía músicos de varias nacionalidades, he tomado la nacionalidad del líder o del compositor principal):
De este último gráfico se desprenden algunas conclusiones interesantes:
- El inglés aparece como una lengua extremadamente poderosa en la música. Aún reconociendo la influencia de la música instrumental francesa que escucho, parece que también el chauvinismo francés se rinde ante el poderío inglés a la hora de cantar.
- Hay estancias en la vida de una persona que marcan más de lo que uno podría imaginar. Parece que mis amigos tienen razones más que de sobra para hacerme la puñeta.

Canción del día/Chanson du jour (following the trends showed in the graphs):

How Institutions Matter? The Interplay of Economics and Politics as the Drivers of Development Outcome: Evidence from Nine Countries

La conferencia inaugural de este ciclo con título kilométrico ha corrido a cargo de John Wallis (mi guía académico-espiritual en el rumbo que ha tomado mi aventura en Maryland), Barry Weingast y Steven Webb. A falta de leer con calma Violence and Social Orders. A Conceptual Framework for Interpreting Recorded Human History -el libro que los dos primeros han escrito junto con Douglass North y cuyo marco teórico ha sido presentado hoy y será desarrollado mañana con estudios aplicados a nueve países- he salido de la conferencia con una intuición y una ilusión.
La intuición está relacionada con el rol y la utilidad de la historia en tanto que científico social. Frente a los que esbozan una media sonrisa o directamente desdeñan el papel del historiador o de la historia en la comprensión de los fenómenos sociales, Wallis ha aportado algunos comentarios muy valiosos al explicar su visión sobre la utilidad del libro y de su teoría principal en el proceso de desarrollo. Para John Wallis, muchos de los problemas actuales en los programas de desarrollo provienen de una comprensión errónea de la propia historia (americana, en este caso) que se ve extrapolada a los países en vías de desarrollo. De manera complementaria a esta idea, leo a Charles Tilly en su Coercion, Capital and European States que un conocimiento riguroso del proceso de formación de los estados europeos puede ser de gran ayuda a la hora de evitar la aplicación de ideas absurdas y erróneas sobre la formación de los estados en el Tercer Mundo y para mostrar las similitudes y diferencias que contribuyan a una mejor comprensión del proceso de formación, transformación y deformación que tiene lugar en las zonas más pobres de nuestro planeta. Los comentarios de Wallis y de Tilly inciden en una idea que me ronda la cabeza desde hace algún tiempo: sólo a través de un sólido conocimiento y entendimiento del pasado podemos intentar comprender el presente y sólo a través de la comprensión del presente podemos aspirar a movernos con un mínimo de sentido en las profundas tinieblas que inevitablemente envuelven toda prospección de nuestras sociedades.
La reflexión anterior me lleva directamente a una ilusión que se ha visto alimentada con la conferencia: tengo la sensación de que la Historia Económica puede revelarse como una elección muy acertada como principal campo de estudio para el doctorado. Tengo muchísimo que aprender de gente tan increíblemente erudita (y humilde) como John Wallis y las preguntas y la complejidad de los temas que se tratan plantean un reto tan abrumador como motivador e interesante. Acumulemos esperanza e ilusión para cuando lleguen los momentos de zozobra (que llegarán).

Epílogo (26 de agosto): Leyendo la introducción del manual de la asignatura en la que seré asistente este semestre (American Economic History, de Jonathan Hughes y Louis P. Cain) me encuentro con una cita que refleja perfectamente una de las ideas principales expresadas en la entrada: "If we want to preserve our present, or even to change the course of our future economic affairs, it is best that we understand why the present relationships came into existence" (p. xx). Reconfortante.

Canción del día/Chanson du jour

Amnesty International Report 2010

Antes de que empiece el mundial de fútbol y el nivel de chauvinismo se dispare hasta niveles insoportables, sugiero la lectura de la sección que Amnistía Internacional dedica a nuestros países en su informe anual. Es una prevención sana y muy recomendable.
Avant que le Mondial de foot commence et le nationalisme atteigne des niveaux insupportables, je vous suggère de lire la section que Amnesty International dédie à nos pays dans son rapport annuel. C'est une prévention saine et très recommandable.

El combate cotidiano

Hace dos semanas decidí empezar a comprar las verduras en un pequeño mercado de agricultores que se organiza cada sábado por la mañana a unos veinte minutos de mi casa. Tal vez influido por mis recientes relecturas de André Gorz o quizá por un sentimiento de revuelta interior que tiende a aparecer periódicamente, sentí que la experiencia fue sorprendentemente positiva. Desde que llegué a los Estados Unidos adopté la costumbre de hacer la mayoría de mis compras por internet (algo muy común entre los estudiantes de doctorado y especialmente entre los que viven en el no man's land de College Park). Hay que reconocer que el servicio funciona extremadamente bien y es increíblemente rápido (y cómodo): todo se reduce a seleccionar los artículos por internet y elegir el día y la hora a la que queremos que lleguen (el coste del servicio es de unos ocho dólares). Se pueden añadir o eliminar artículos hasta 24 horas antes de la hora fijada para la entrega y la empresa con la que suelo comprar ha demostrado ser muy competente a la hora de seleccionar los productos según su fecha de caducidad y su frescura. Pese a todo, no me sentía cómodo: al margen de contribuir a un sistema de distribución de dudoso interés, no me gustaba el hecho de no poder seleccionar la fruta y verdura fresca que compro. Además de todo esto, nunca pude librarme del sentimiento de que mi razón principal para comprar por internet ("no tengo tiempo para ir a comprar") se basaba en una lógica que me incomodaba y según la cual el tiempo de trabajo y de estudio se extendía hasta el infinito.
El doctorado, un periodo exigente y con una cantidad de trabajo sencillamente inabarcable, obliga a reflexionar seriamente sobre las prioridades y la necesidad de encontrar un equilibrio entre las diferentes facetas de la vida. Curiosamente, la diabetes me ha ayudado bastante en este sentido: la jornada de estudio acaba a las 8 de la tarde cuando toca una visita de una hora al gimnasio para hacer algo de ejercicio y a menudo toca "perder" una mañana para acudir a la cita periódica con el oftalmólogo o el endocrino. Encontrar tiempo para cocinar en casa se ha vuelto algo innegociable: la comida casera me sienta infinitamente mejor que la que compro fuera y además facilita mucho el cálculo de la insulina que necesito inyectarme. La visita matutina de cada sábado al mercado se enmarca, pues, en un contexto más general en el que el objetivo principal es recuperar un cierto equilibrio y control sobre mi tiempo.
Comprar en el mercado local no sólo supone un pequeño paso hacia la reapropiación de mi tiempo: las verduras que compro son cultivadas por agricultores de la zona, mi consumo de bolsas de plástico se ha reducido drásticamente (las compras on-line implicaban una auténtica avalancha de bolsas y envoltorios absolutamente innecesarios), puedo elegir con más precisión la cantidad y el tamaño de los productos que compro y el paseo de veinte minutos por las mañanas supone una excelente manera de combatir uno de los momentos del día donde el riesgo de hiperglucemia es mayor.
Una visita semanal al farmers' market de College Park es, ciertamente, un paso pequeño -casi ridículo- en un desafío colosal. Sigo pensando que el comportamiento del individuo es importantísimo a la hora de afrontar los retos planteados la ecología política pero no es suficiente. Los pasos fundamentales en este sentido deberán darse en el terreno de la acción colectiva y de la política. Permitámonos, sin embargo, algunos instantes de goce interior cuando descubrimos estas pequeñas acciones que nos ayudan a sentirnos un poco más fuertes y coherentes en nuestro combate cotidiano.

A Silver Mount Zion

Normalmente después de los conciertos escribo algunas líneas para transmitir algunas de las sensaciones o impresiones de esos grupos a los que tanto admiro y que, por fin, he podido ver en directo. Hay veces que la música se sitúa en el lugar que le corresponde: lejos, mucho más allá de las palabras. Simplemente id a ver a Thee Silver Mount Zion si pasan a menos de 500km de vuestra ciudad.









Après les concerts, j'essaie souvent d'écrire quelques lignes pour transmettre les sentiments ou pensées sur ces groupes que j'admire et dont, enfin, j'ai profité en live. Néanmoins, parfois la musique est placée là où elle retrouve sa pureté: loin, bien au-delà des mots. Tout simplement allez voir Thee Silver Mount Zion si ils jouent à moins de 500 km de chez vous.