Afirmación del patriotismo

Sentada en la última fila del autobús, la madre, conocedora de la tranquilidad que otorgan ciertos papeles o pasaportes, intenta explicar a los niños que ellos son americano-salvadoreños. Nacísteis en un hospital cerca aquí, les dice. La niña y el niño -que todavía poco entienden de diplomacias, fronteras, espaldas mojadas o de los tristes albergues de la esperanza- sólo parecen prestar atención a esos rasgos que los unen tan inconfundiblemente a sus padres y a una cultura que aflora poderosamente en esa lengua en la que se expresan y que sólo unos pocos de los pasajeros entendemos. ¡Yo soy salvadoreño!, exclaman casi a la vez.

Los incentivos funcionan (II)

A las 6 de la tarde cuatro hombres entran a la vez en el supermercado Harris Teeter del barrio de Columbia Heights, en Washington. Los cuatro llevan en la mano bolsas de tela. Los supermercados cobran las bolsas y hacen un descuento de cinco céntimos por bolsa a aquellos que llevan las suyas.

¿Qué medimos?

Como parte de mi clase introductoria, pensé que buscar una imagen de una persona midiendo algo podía ser una ilustración simpática para explicar lo que es la cliometría. En un alarde de originalidad, pregunté a google. "Man measuring" me dio el siguiente resultado (click en la imagen para ampliar):

Con "Woman measuring" el resultado fue bastante más homogéneo:

Debí temérmelo.

Los incentivos funcionan

Mientras me voy acostumbrando a mi nueva vida de usuario habitual del metro, descubro que adquiero hábitos muy extendidos entre la fauna urbana de Washington. Cuando llegué a la parada de metro a las 6:58 de la tarde, me creí muy inteligente por merodear por la parada esperando a que fuesen las 7 para entrar. Mi paseo frente a las puertas de acceso me mostró que, como cabía esperar, mi comportamiento no era nada del otro mundo: otras personas  hacían exactamente lo mismo mirando sin ningún disimulo el gran reloj digital que preside la taquilla de la parada. El metro aplica tarifas distintas y el tramo considerado "hora punta" es sensiblemente más caro que las horas "normales". La hora punta acaba a las 7:00.

4 de julio

El 4 de julio las calles de Washington se llenan de adornos e indumentarias inverosímiles representando la bandera de los Estados Unidos. La gente pasea orgullosa los colores del país y presume de la independencia y de la libertad ganadas hace más de dos siglos. Y sin embargo ese país que se declaró independiente el 4 de julio de 1776 contenía contradicciones fatales como la esclavitud en el sur que llevaría a una cruenta guerra civil menos de un siglo después. Y los respetables padres fundadores se hacían eco de la visión del momento y proclamaban que los partidos políticos eran facciosos y diabólicos. Y costó más de cinco años lograr que todos los estados firmasen un tratado constitutivo porque las peleas sobre las tierras eran constantes. Y ese tratado fue un desastre que obligó a redactar una nueva constitución menos de quince años después de la declaración de independencia. Y la constitución -todavía vigente- apenas fijó un marco legal para la federación: los estados, en permanente lucha con el gobierno federal y celosos de preservar su independencia y poder, fueron los que modelaron y sentaron las bases del desarrollo económico y político estadounidense durante el siglo XIX.

Los padres fundadores no podían lograr la implantación de una democracia igualitaria porque ni conocían el concepto ni sabían cómo conseguirlo. Dos siglos después tenemos una idea mucho más clara de la democracia que queremos pero seguimos sumidos en la más absoluta de las tinieblas en lo que respecta a los caminos que nos llevan a su implantación y consolidación. Más que fuegos artificiales o himnos con la mano en el corazón, el 4 de julio me evoca la complejidad y la belleza de eso que llamamos desarrollo.