Los que siguen mis desvaríos en las redes sociales, perciben algún destello de mis experimentos, obsesiones y estratagemas para lidiar con el azúcar. Al fin y al cabo la diabetes Tipo 1 es algo que viene para quedarse y exige reorganizar la vida y los hábitos de uno. Sin embargo, son las personas más cercanas a mí (pareja, padres, hermano...) las que mejor conocen la cara menos amable del tema, la que va más allá del comentario irónico o del chistecito en Twitter. Son ellos quienes aguantan y deben dar ánimos durante las luchas y cambios de vida que se derivan tras el diagnóstico, durante las incertidumbres y miedos que te rodean, los que te soportan en los cambios de humor provocados por los vaivenes del azúcar o por el estado de optimismo/pesimismo en que uno se halla... Sé que no conviene ponerme dramático dramático porque, al fin y al cabo, aunque a nadie le gusta ganar la lotería diabética-juvenil soy un tipo con suerte: vivo en país rico (Estados Unidos) y tengo un trabajo que me garantiza un seguro médico que se hace cargo de gran parte del coste del tratamiento. Además dispongo de mucha información y ayuda tecnológica para entender y actuar del mejor modo posible. Digo "del mejor modo posible" porque no está muy claro cuál es "el mejor modo" a secas. La realidad es que, pese a los avances fundamentales del último siglo (desde la insulina artificial en la primera mitad del siglo XX hasta los últimos y maravilloso cacharritos de control de los que hablaré en breve), los diabéticos aún actuamos un tanto a ciegas. Esta incertidumbre es un problema que, como economista y persona interesada en las Ciencias Sociales en general, no me sorprende demasiado. La cantidad de variables que influyen en mi nivel de azúcar y en cómo mi cuerpo responde a la ingesta de carbohidratos es tan vasto y sus interrelaciones tan complejas que con gran dificultad podemos extraer lecciones sobre las mejores prácticas. Poco a poco uno aprende lo que funciona y lo que no, pero siempre existe la sospecha de que no estemos teniendo en cuenta algún otro factor que esté determinando que la cosa funcione (o no funcione). Además es inevitable que haya un componente personal (un "efecto fijo" que diríamos los pedantes académicos) que se resume en aquello de "cada persona es un mundo".
Hace unos días decidí probar durante una semana un dispositivo para medir e informarme de manera continua del nivel de azúcar en sangre. El cacharro en cuestión consta de un pequeño dispositivo de unos 2-3 cm. pegado a mi cuerpo que, cada 5 mins, transmite información a un aparato portátil similar a un iPod donde puedo observar mi nivel actual, tendencia y evolución del azúcar en sangre durante las últimas 24 horas. Cualquier pieza de información sobre el azúcar es extremadamente valiosa para el diabético. Este aparato en concreto ayuda a tomar decisiones mucho más informadas al indicarte el nivel y tendencia de tu nivel de azúcar y también permite establecer alarmas para avisar de un nivel excesivamente alto o bajo de azúcar. El aparato ayuda, en definitiva, a responder algunas de las preguntas que más angustian al diabético: ¿qué tal lo estoy haciendo?, ¿estoy manteniendo la diabetes a raya?, ¿sirve de algo los esfuerzos en el gimnasio o las renuncias a ese maldito pastel del que me comería la mitad sin pestañear?, ¿debería cambiar algún hábito porque no funciona tal y como creía? Por último, el aparato permite descargar todos los datos y analizarlos en varios gráficos que desmenuzan todo lo ocurrido con tu azúcar durante la semana.
En algún momento he pensado que publicar estos gráficos tenía algo de narcisismo extremo y he dudado sobre la publicación del post. Al fin y al cabo todo esto es algo así como ir un paso más allá del selfie al mostrar una "foto" de mis entrañas, del movimiento de mi azúcar en sangre durante una semana. Sin embargo, asumiendo su lado más narcisista y extravagante, también encunentro algo didáctico e incluso de necesario (auto) reconocimiento en todo esto. Experimentar con el aparato me ha permitido comprobar las cosas que funcionaban en mi día a día además de mostrarme alguna evidencia sobre potenciales mejoras en mi rutina. Además, el análisis de los datos finales me ha permitido comprobar que el esfuerzo vale la pena: el ejercicio hace bien (mejor comprobarlo en uno mismo que leerlo en cualquier artículo, ¿no?), la selección de alimentos con bajo índice glicémico en mi dieta minimiza los picos de azúcar tras las comidas... bienvenidas sean las pruebas de que mi "combate ordinario" vale la pena.
¿Qué aspecto tiene entonces ese "selfie glicémico"? Lo reduciré a tres imágenes (tengo más pero aún las estoy procesando y mi narcisismo y exhibicionismo diabético también tienen un límite). En el primer gráfico (click para ampliarlo) cada curva representa mis niveles de azúcar durante un día de la última semana (por orientar al lector: podría decirse que un nivel por debajo de 60 es demasiado bajo y un nivel por encima de 180 es demasiado alto).
¿Ven esas subidas sobre las 9-10 de la mañana? Descubrí que el desayuno es la comida más puñetera. Pese a no constituir mi mayor ingesta de carbohidratos, el cuerpo parece estar particularmente sensible a cualquier ingesta de azúcar y (sobre)reacciona. Tras dos o tres días comprobando que esas subidas en las mañanas eran recurrentes y no circunstanciales, empecé pasear durante 15-20 minutos tras el desayuno y comprobé que, aun manteniendo constante la ingesta de azúcar y el nivel de insulina, los paseos eliminaban (en ocasiones de manera demasiado drástica) la subida del azúcar tras el desayuno. Lección valiosa incluso para el "no diabético": no hay que subestimar la importancia del paseo como ejercicio.
El gráfico de arriba es bastante confuso o ilegible por la representación simultánea de las curvas para cada día. Por ello, tal vez es más útil un gráfico con la media (por hora) de todas las lecturas durante los siete días (rombos rojos) [click para ampliarlo]:
La distribución de todas las lecturas de azúcar que el aparato realizó durante los últimos siete días (un total de 1841, una cada cinco minutos) da aún más razones para correr por la casa cual goleador desbocado (click para ampliarlo):
El pulso con la diabetes es silencioso, personal, casi secreto. Se manifiesta en cada decisión sobre qué comer, en cada tarde en que uno marcha resignadamente al gimnasio, en cada lucha con uno mismo para salir a dar un paseo tras la comida, en las incertidumbres sobre el impacto que un viaje (y el consiguiente cambio de rutina) tendrá sobre tus niveles de azúcar.. No es fácil hacer el trabajo del páncreas. Por ello, como aprendiz de páncreas, encontrarme con estos datos que respaldan la validez de la rutina diaria, de mis elecciones alimenticias y de las dosis de insulina que me administro cuatro veces me hacen sentirme feliz y orgulloso. Tan feliz que no pude evitar compartirlo con un lector que me sorprende que haya llegado hasta este párrafo.
Con el tiempo, la diabetes y el cuerpo cambian, evolucionan. No sé cómo serán las cosas dentro de uno, cinco o diez años. No sé si seré capaz de seguir controlando todo igual, si las cosas se complicarán o si -¡¿quién sabe?!- todo se solucionará de una vez por todas. De momento, desde mi privilegiada posición de diabético del primer mundo, este experimento me ha permitido ver que las cosas funcionan y que, al menos por el momento, la diabetes no está invitada a interferir con mi salud en el futuro. Y tengo los gráficos más bellos del mundo para demostrarlo.
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[10/6/2015 6:57PM Mountain Time. Edición: He actualizado los gráficos para reflejar más exactamente lo que se considera un rango "bueno" y cambiado uno o dos comentarios explicativos acorde]
